八爪鱼和章鱼在日常语言中通常被混用，但实际上它们指的是同一种动物。不论是在科学研究、生物学分类还是公众认知上，“八爪鱼”和“章鱼”这两个词都指代的是Octopus属的软体动物。 “八爪鱼”与“章鱼”主要的区别在于词汇上的差异，并不反映生物学意义上的区别。“章鱼”一词源自希腊语，意味着“许多脚”，这反映了章鱼有八个腕臂（每条腕臂有2排吸盘）的事实。而“八爪鱼”则直接强调其具有8个部分的特征。 因此，在讨论或研究中，并没有特别区分这两个名称。它们都是用来描述Octopus属软体动物的通用术语，这类动物在海洋生态系统中广泛分布，拥有高度发达的大脑和复杂的神经系统，并以多变的颜色和形态变化而闻名。